Mantén tu cerebro saludable: los beneficios adicionales de ser bilingüe

ByIMS Sotogrande Montessori

Antes de la década de 1960, el bilingüismo se consideraba una desventaja para los niños que aprendían a hablar porque tenían que gastar demasiada energía distinguiendo entre idiomas. De hecho, investigaciones más modernas han demostrado que esta energía ayuda en varias funciones ejecutivas, como la capacidad de concentración y la resolución de problemas.

Cuando usas dos o más idiomas para comunicarte, tu cerebro funciona de manera diferente: dos partes de tu cerebro están activas, para hablar y escribir, y las otras dos partes son pasivas, para escuchar y leer.

International Montessori School in Sotogrande

Hay tres tipos específicos de bilingüismo:

Un bilingüe compuesto es un niño que desarrolla dos idiomas simultáneamente: muchos de los niños en IMS ya tienen dos lenguas nativas que están aprendiendo en casa, ninguna de las cuales puede ser español o inglés. Cuando vienen a la escuela, también están inmersos en esos dos idiomas y absorberán vocabulario de ambos idiomas.

Un bilingüe coordinado es alguien que usa dos idiomas en dos contextos diferentes (como la escuela y el hogar). A menudo se describe así a los estudiantes mayores que se han mudado a un nuevo país.

Un bilingüe subordinado, que es el caso de muchos adultos, es alguien que filtra un nuevo idioma a través de su primero. Esto es por qué aprender varios idiomas simultáneamente es tan fácil para los niños pequeños: están usando ambos lados de su cerebro y parecen tener una comprensión más holística de los contextos sociales y emocionales en cada idioma. Ser bilingüe otorga a tu cerebro ventajas notables, con una mayor densidad de materia gris que contiene neuronas y sinapsis. Esta actividad aumentada se ha atribuido al retraso en la aparición de enfermedades degenerativas como la demencia y el Alzheimer.

Está bastante claro que, aparte de la ventaja de poder hablar más de un idioma, la ruta y el método por los cuales los niños pequeños aprenden varios idiomas simultáneamente contribuyen a otras ventajas cognitivas: mejora la memoria y la atención. La memoria de trabajo, que es el almacenamiento temporal de información, tiende a ser mejor en niños bilingües que en los monolingües.

Así que, aunque ser bilingüe no te hace necesariamente más inteligente, sí hace que el cerebro sea más saludable, cognitivo y activamente comprometido.

Dale a tus hijos una ventaja en la vida e introdúcelos a otro idioma lo más joven posible.

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Keep your brain healthy – the added benefits of being bilingual

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Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap for children learning to speak because they had to expend too much energy distinguishing between languages. In fact, more modern research has shown that  this energy helps with a  number of executive functions, like being able to focus and problem-solving. 

When you use two or more languages to communicate, your brain works differently: two parts of your brain are active – for speaking and writing and the other two parts are passive – for listening and reading.

International Montessori School in Sotogrande

There are three specific types of bilingualism:

A compound bilingual is a child who develops two languages simultaneously: many of the children at IMS already have two native languages they are learning at home, neither of which may be Spanish or English. When they come to school they are immersed in those two languages as well, and will absorb vocabulary from both languages. 

A coordinate bilingual is someone who uses two languages in two different contexts (like school and home). Older students who have moved to a new country are often described as this.

A subordinate bilingual – the case for many adults – is someone who filters a new language through their first. This is why learning several languages simultaneously is so effortless for small children: they are using both sides of their brain, and appear to have a more holistic grasp of social and emotional contexts in each language. Being bilingual gives your brain remarkable advantages, with a higher density of grey matter that contains neurons and synapses. This heightened activity has been attributed to the delay in onset of degenerative diseases like dementia and Alzheimers.

It is pretty clear that apart from the advantage of actually being able to speak more than one language, the route and method by which young children learn several languages simultaneously contributes to other cognitive advantages: it improves memory and attention. Working memory – which is the temporary storage of information – tends to be better in bilingual children than monolingual ones.

So, whilst being bilingual doesn´t necessarily make you smarter, it does make the brain more healthy, cognitive and actively engaged.

Give your children a head start in life and introduce them to another language as young as possible.


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